A juventude de Jane (Becoming jane)

Por vezes há acasos felizes. Num sábado de Outubro fui ao cinema e acabei por ver este filme (de que eu nunca tinha ouvido falar) meramente por acaso. Este filme retrata a vida da escritora inglesa Jane Austen que viveu na transição ente o século XVIII e o século XIX. Mas este filme é muito mais um retrato da sociedade em que Jane Austen viveu do que uma simples biografia. Mostra-nos as circunstancias da sociedade rural inglesa das famílias da classe média que conviviam com uma situação financeira muitas vezes precária e que para as quais um bom casamento era para muitas raparigas a única alternativa a uma vida de trabalho árduo e assombrada pela ameaça da pobreza.
As obras de Jane Austen caracterizam-se não só por mostrarem a vida deste estrato social, como também por terem finais felizes em que as protagonistas acabam por melhorar a sua condição social e casarem que o homem que escolheram. Este filme mostram-nos como ela escreveu sobre o sonho e viveu com a realidade. Conta-nos a sua própria historia quando ela se apaixona por um brilhante e irreverente aspirante a advogado filho de uma família pobre e numerosa, sujeito aos caprichos de um tio excêntrico e ganancioso para poder ajudar a família a sair da miséria.
Este filme, além da sua beleza cenográfica, é um visão sincera e comovente das condições de vida de um determinado estrato social numa determinada época, e de um conflito entre os sentimentos das pessoas e as circunstancias em que estas relações se desenvolviam e como ao contrario dos romances que a imortalizariam as circunstancias da vida acabam por separar este casal apesar de tudo o que os pudesse unir.
Mostra também o amadurecimento intelectual da jovem Jane Austen e da sua luta pelo reconhecimento intelectual numa sociedade que era hostil às mulheres escritoras e também como ela foi capaz de moldar o seu próprio destino e desafiar todas as convenções ao tornar-se economicamente independente e dedicar a sua vida à escrita.

Gregor Mendel (1822-1884)

Inspirada pelas aulas de genética hoje resolvi dedicar este post ao pai da genética, Gergor Mendel. Mendel nasceu no império Austro-húngaro, na actual República Checa. Estudou física e matemática na Universidade de Viena e era monge no mosteiro de S. Tomás em Brno (hoje a segunda cidade da República Checa). Este mosteiro tinha de particular o facto de muitos dos seus monges de dedicarem ao ensino e à investigação cientifica e seguindo esta tradição Mendel passou vários anos a estudar ervilhas e o modo como determinadas características eram transmitidas às gerações seguintes. Mendel efectuou o seu estudo de um modo extremamente metódico e rigoroso usando os seus vastos conhecimentos de matemática e botânica, e dos seus estudos surgiram as duas leis de Mendel que ainda hoje são leis fundamentais da hereditariedade, aquela que estuda a passagem de determinado gene à descendência, chamada em sua homenagem hereditariedade mendeliana. A sua primeira lei, a lei da segregação e diz que durante a formação de gâmetas cada par de alelos separa-se e apenas um deles entra da constituição genética desse gâmeta, e essa separação ocorre ao acaso. A segunda lei de Mendel ou lei da segregação independente, diz que a separação de cada um dos pares de alelos ocorre de modo independente, ou seja a separação de um par de alelos não influencia a separação dos restantes. Mendel foi o primeiro a utilizar as designações dominante, descrevendo a alelos em que basta a existencia de uma copia para se manifestarem,e recessivo descrevendo alelos em que são necessarias as duas copias para que este se manifeste. Também a ele se devem as designações homozigótico (aqueles cujos dois alelos do mesmo par são idênticos) e heterozigótico (aqueles cujo par de alelos é formado por dois alelos diferentes). O reconhecimento das suas descobertas durante a sua vida foi bastante limitada e Mendel desiludido decidiu dedicar-se ao mosteiro, chegando a ser abade do mesmo. A importância das descobertas de Mendel só foi reconhecida no início do século XX. (Fontes consultadas: A Breve Historia de Quase Tudo; Human Genetics: Concepts and applications)

Fotografias - Postal

Este post vai ser dedicado a uma pequena selecção de fotografias que eu tirei em 2006 e 2007 que eu penso que são imagens representativas de vários lugares por onde eu passei e que considero que merecem uma visita. Espero que vos inspire!

Vista do Miradouro de Penacova, Penacova, Portugal

Ponte Velha, Florença, Itália

Catedral e Torre de Pisa, Pisa, Itália

Canal do Principe, Amesterdão, Holanda

Margens do rio Spree, Berlim, Alemanha

Vista do rio Elba sobre o centro histórico da cidade, Dresden, Alemanha

Vista do castelo de Praga a partir do rio Moldávia, Praga, Republica Checa

Ratatui

Aqui há dias fui ver ao cinema um filme muito saboroso. Não tanto pelo facto se passar em grande parte num cozinha onde se preparam iguarias, mas sim pelo facto de ter na sua história algo de tão doce que se poderia quase saborear. Este filme conta-nos a história de Remy, uma rato apaixonado pela culinária que consegue juntamente com Liguini, um rapazinho das limpezas, revolucionar a alta-cozinha parisiense. Com a magia que os filmes da dysney às vezes têm mostra-nos de um modo delicioso o poder do sonho. Mostra-nos como o candidato, que à primeira vista é o mais desadequado para uma tarefa, pode ser de facto o mais indicado para ela. Afinal nem tudo o que parece é, temos de ver para além do óbvio para descobrir e aceitar a verdade, e muitos não estão dispostos a fazê-lo. Remy é além de um sonhador é além com muita coragem para enfrentar um mundo hostil, e muita determinação em conseguir o que quer, mesmo com aparentemente tudo contra ele. Mas é antes de mais uma grande história de amizade, solidariedade e compromisso entre um rato e um rapaz desajeitado que trabalham juntos por um objectivo comum e acabam por construir algo muito mais sólido do que se poderia esperar. Recheado de momentos hilariantes e de uma historia tocante, para crianças e para adultos, que nos convida a não desistirmos dos nossos sonhos e que por mais altos que pareçam os obstáculos no caminho é possível reescrevermos o destino que foi escrito para nós.

Reciclagem musical V

Existem canções a que é difícil ficar indiferente. Entre elas, na minha opinião contam-se dois dos últimos grandes êxitos dos Queen, as canções “Innuendo” e “The show must go on” do álbum “Innuendo”, publicado em 1991, a escassos meses da morte de do seu vocalista Freddie Mercury.

While the sun hangs in the sky and the desert has sand

While the waves crash in the sea and meet the land

While there's a wind and the stars and the rainbow

Till the mountains crumble into the plain

Oh yes we'll keep on trying

Tread that fine line

Oh we'll keep on trying yeah

Just passing our time

While we live according to race, colour or creed

While we rule by blind madness and pure greed

Our lives dictated by tradition, superstition, false religion

Through the aeons, and on and on

Oh yes we'll keep on trying

We'll tread that fine line

Oh oh we'll keep on trying

Till the end of time,

Till the end of time

Through the sorrow all through our splendour

Don't take offence at my innuendo

You can be anything you want to be

Just turn yourself into anything you think that you could ever be

Be free with your tempo be free be free

Surrender your ego be free be free to yourself

If there's a God or any kind of justice under the sky

If there's a point if there's a reason to live or die

If there's an answer to the questions we feel bound to ask

Show yourself - destroy our fears - release your mask

Oh yes, we'll keep on trying

Hey, tread that fine line

Yeah we'll keep on smiling yeah (yeah yeah)

And whatever will be, will be

We'll keep on trying,

We'll just keep on trying

Till the end of time, till the end of time

Till the end of time


Esta canção acaba por fazer uma certa critica a muitos dos vícios da humanidade. Porque desde que o mundo existe tal como o conhecemos, a injustiça, o preconceito, a ganância e a ignorância pautam e destroem a vida de tantos seres humanos. Lembra-nos de todo o sofrimento causado pela mesquinhez e intolerância de tantos que resistiu a todas as revoluções e é transversal a todas as culturas e sociedades. Ao mesmo tempo transmite-nos uma grande mensagem de esperança, incita todos que vivam à sua maneira, sigam o seu próprio ritmo e persigam os seus sonhos. E termina de um modo grandioso perguntando-se o que todos os seres humanos se perguntam desde tempos imemoriais, se existem algo mais do que aquilo que podemos ver, se há alguma lógica por detrás de tudo o que acontece. Mas mais do que tudo isso diz que todos temos de continuar, de tentar tornar este mundo um lugar melhor e todos temos de enfrentar o futuro de frente, atrevermo-nos a sermos nós próprios sem nos deixarmos dominar pelo medo e sem nos escondermos por detrás de máscaras.


Empty spaces, what are we waiting for

Abandoned places, I guess we know the score

On and on, does anybody know what we are looking for

Another hero, another mindless crime

Behind the curtain in the pantomime

Hold the line, does anybody want to take it anymore

The show must go on,

The show must go on

Inside my heart is breaking

My make-up may be flaking, but my smile... still stays on

Whatever happens I'll leave it all to chance

Another heartache, another failed romance

On and on, does anybody know what we are living for

I guess I'm learning (I'm learning) I must be warmer now

I'll soon be turning (turning, turning) round the corner now

Outside the dawn is breaking

But inside in the dark

I'm aching to be free

The show must go on, the show must go on, yeah

Oooh, inside my heart is breaking
My make-up may be flaking, but my smile... still stays on

Yeah oh, oh, oh

My soul is painted like the wings of butterflies

Fairy tales of yesterday will grow but never die

I can fly, my friends The show must go on, yeah yeah

The show must go on, go on, go on

I'll face it with a grin

I'm never giving in, on with the show

I'll top the bill,

I'll overkill

I have to find the will to carry on

On with the, on with the show

The show must go on, go on, go on...

Quantas vezes a vida não parece uma sucessão de becos sem saída, em que caminhamos sem saibamos realmente para onde vamos, onde tudo parece encenado num teatro de uma peça absurda onde nada faz sentido. Entre o fracasso e a desilusão tantas vezes sonhamos que uma nova alvorada traga uma nova oportunidade. Mas apesar de tudo isso, quer o queiramos quer não, a vida segue sempre o seu curso implacável, não espera que nos curemos dos nossos desgostos e estejamos prontos para seguir em frente. Esse é o nosso desafio: o que arranjar a determinação para nunca desistir, para continuar sempre, para que o nosso espectáculo nunca pare, porque ele continuará sem nós, se nos não continuarmos com ele.

Reciclagem musical IV

Continuando a ideia dos posts anteriores, escolhi para comentar hoje uma canção chamada She's leaving home, do album Sergeant Peppers lonely hearts club band, considerado unanimemente a obra-prima dos Beatles. Apesar de ter sido publicada em 1967 (e aproveito a ocasião para prestar homenagem aos 40 anos deste álbum) trata na minha opinião de um tema extremamente actual, que são as relações familiares, nomeadamente a relação entre pais e filhos.

"Wednesday morning at five o'clock as the day begins
Silently closing her bedroom door
Leaving the note that she hoped would say more
She goes downstairs to the kitchen clutching her handkerchief
Quietly turning the backdoor key
Stepping outside she is free.
She (we gave her most of our lives)
Is leaving (sacrificed most of our lives)
Home (we gave her everything money could buy)
She's leaving home after living alone
For so many years. (bye, bye)

Father snores as his wife gets into her dressing gown
Picks up the letter that's lying there
Standing alone at the top of the stairs
She breaks down and cries to her husband
Daddy our baby's gone!
Why would she treat us so thoughtlessly?
How could she do this to me?
She (we never though of ourselves)
Is leaving (never a thought for ourselves)
Home (we struggled hard all our lives to get by)
She's leaving home after living alone
For so many years. (bye, bye)

Friday morning at nine o'clock she is far away
Waiting to keep the appointment she made
Meeting a man from the motor trade.
She (what did we do that was wrong?)
Is having (we didn't know it was wrong)
Fun (fun is the one thing that money can't buy)
Something inside that was always denied
For so many years.
She's leaving home bye, bye. "

De todas as canções dos Beatles, esta foi provavelmente aqula que mais me marcou. Partindo de um trocadilho entre os verbos “to leave” (partir) e “to live” (viver) conta-nos a história de uma rapariga que se sentia totalmente só e por isso resolveu sair de casa para grande desespero dos seus pais. Ela toma esta decisão porque na sua casa ninguém parecia minimamente preocupado com o seu bem-estar ou com os seus sentimentos. Apesar do simbolismo hippie que possa ser atribuído a esta canção, os casos de crianças e jovens cujas vidas familiares deixam muito a desejar não deixam de ser um tema pertinente hoje, tal como certamente o seriam em 1967. Quando ouvimos falar em abandono pensamos no sentido literal do termo, mas o abandono também pode ser psicológico, se os pais são seres permanentemente ausentes, com quem os filhos não conseguem manter qualquer tipo de proximidade. A educação, afinal de contas, não é apenas uma questão de dinheiro: a atenção, o carinho e o respeito mútuo não estão à venda. E não é tão raro como se possa pensar vermos muitos pais que se limitam a comprar os filhos, muitas vezes movidos por sentimentos de culpa de não lhes darem atenção que gostariam (até porque muitas vezes não o conseguem pelas mais variadas razões, ninguém disse que educar um filhos era uma tarefa fácil) e que compram aos filhos tudo o que eles pedem, deixando-se manipular totalmente pelos caprichos dos filhos e sendo incapazes de lhes incutir quaisquer valores. Ou então têm uma relação de tal modo fria com os filhos (muitas vezes com as melhores intenções e sem noção nenhuma das consequências) que estes são estranhos na suas própria casa, a família só o é no papel, não no verdadeiro sentido do termo. Sobretudo porque o afecto e atenção deveriam estar acima de tudo, afinal há coisas que o dinheiro não compra e há muita coisa que não se vê mas que faz muita falta, e cujo valor não deve nunca ser menosprezado.

Reciclagem musical III

Continuando a ideia do post anterior, a minha busca por canções interessantes dos Beatles levou-me ao seu álbum Revolver de 1966 e à balada Eleanor Rigby.

“Ah, look at all the lonely people
Ah, look at all the lonely people

Eleanor Rigby picks up the rice in the church where a wedding has been
Lives in a dream
Waits at the window,

wearing the face that she keeps in a jar by the door
Who is it for?

All the lonely people
Where do they all come from?
All the lonely people
Where do they all belong?

Father Mackenzie writing the words of a sermon that no one will hear
No one comes near.
Look at him working.
Darning his socks in the night when there's nobody there
What does he care?

All the lonely people
Where do they all come from?
All the lonely people
Where do they all belong?

Eleanor Rigby died in the church and was buried along with her name
Nobody came
Father Mackenzie wiping the dirt from his hands as he walks from the grave
No one was saved

All the lonely people
Where do they all come from?
All the lonely people
Where do they all belong?

Embora esta canção também se refira ao alheamento do mundo, ela fala-nos um pouco de outra dimensão do problema: a solidão. Existem hoje, tal como certamente existiam em 1966, muitas pessoas cujas vidas são pautadas pela mais completa solidão, pessoas que simplesmente não têm ninguém a seu lado com quem possam compartilhar o que quer que seja nas suas vidas. Vivem em silencio, apenas quebrado pelo ruído de fundo da televisão, tantas vezes única janela para o mundo. Pessoas que não existem aos olhos da sociedade, como se já não fizessem parte deste mundo (será que alguma vez o terão feito?), existindo apenas porque vivem, ou antes sobrevivem, um dia depois do outro. De entre todos aqueles a quem esta descrição se poderia aplicar, um caso que eu considero particularmente grave e especialmente chocante é a solidão em que vivem muitas pessoas idosas. Passam todos os dias sozinhas sem companhia da família (que quantas vezes não tem tempo ou disponibilidade mental para lhes dar a atenção devida) como que esperando a morte, já que muitas vezes parecem já ter morrido por dentro há muito. Lembro-me de uma senhora que estava internada no Hospital de Santa Maria a quem eu fui distribuir presentes de natal e que nos disse que não valeria a pena ir passar o natal a casa, simplesmente porque não estaria lá ninguém. Eu penso em todos os que passam o natal (e os demais dias do ano) em casas vazia de pessoas e de afecto (na empty house is not a home cantavam os Keane em Atlantic) e vêm-me a memoria os versos “Ah, look at all the lonely people!” até porque talvez seja tempo de abrirmos os olhos para esta triste realidade e fazermos alguma coisa por estas pessoas a fim de que elas possam ter algum lugar a que possam chamar seu.